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众所周知,氢燃料COROLLA通过利用发动机燃烧氢能来行驶。今年,它又参加了超级耐力赛,并顺利完成了这次挑战。
3月19日至20日,在铃鹿赛道(三重县铃鹿市)进行的比赛中,COROLLA稳稳地跑完了时长5小时的比赛。
氢燃料COROLLA迎来了它的第二个赛季,并成功在5小时内跑完97圈,即563.3km。(拍摄:三桥仁明/N-RAK
PHOTO AGENCY)
当然,跑完全程这点已不是什么稀罕事了。不过值得一提的是,在本赛季中,“为了实现碳中和而扩大选择面”这一挑战将被更加全力推进。
在去年11月冈山县举行的最后一场比赛之前,在各汽车厂商研发车辆参加的“ST-Q”组别比赛中,只有包括氢燃料COROLLA在内的ROOKIE Racing的两辆车参赛。
但是,在去年的最后一场比赛中,MAZDA加入了比赛,今年开始SUBARU也加入了。因此接下来在ST-Q组别的舞台上将有5辆车同台竞技。
为实现碳中和,汽车行业不断推进相关技术的进步,不断做出努力,这一点在本次比赛中也有所体现。比如新加入的SUBARU BRZ和ROOKIE Racing的GR86,它们就使用了氢能和二氧化碳(CO2)合成的燃料(合成燃料)参赛。
本文将在梳理好能源的“制造”、“运输”、“使用”三个方面的基础上,为您带来本赛季开幕赛的报道。
首次参赛的SUBARU BRZ和GR86所使用的合成燃料与汽油一样,需要通过发动机燃烧燃料来提供行驶动力。
上图为使用合成燃料行驶的GR86(前)和SUBARU
BRZ(后)。二车行驶圈数均为115圈,双方展开了63秒之差的激烈竞争(拍摄:三桥仁明/N-RAK PHOTO AGENCY)
虽然它行驶时会排出CO2,但由于其燃烧的燃料是通过回收大气中的CO2制造出来的,这么一来正负相抵,排出量即为±0。这和去年的最后一站中MAZDA DEMIO所使用的生物燃料一样,都是可以为碳中和做出贡献的燃料。
通过使用该燃料,人们就能保留迄今为止积累下来的发动机技术,包括在市面上销售的车在内,都可以为实现碳中和做出贡献,这便是其魅力所在。
而且从今年开始,WRC(世界拉力锦标赛)和WEC(世界汽车耐力锦标赛)都开始使用这种燃料,可以说这是现在备受瞩目的一种燃料。
另外,SUBARU BRZ使用的发动机与量产车的一样,为2.4L水平对置发动机。GR86的则是以GR YARIS发动机为基础研发出来的1.4L涡轮增压发动机。
虽然发动机不同,但是使用的是同样给WRC提供合成燃料的欧洲厂商生产的燃料。
当然,这是一项尚未普及的未来技术,很多人都关心它在比赛中是否可以充分发挥作用。负责碳中和燃料发动机研发工作的小川辉主管(GR动力传动研发部)解释道:“这款车的发动机硬件和之前相比完全没有改变,也就是说和通常的汽油发动机是一样的。操控方面,我们仅在现有发动机的操作范围内进行了调整,如点火时间、喷射时机等。”
车手们也纷纷评价说:“比想象中的还要好,感觉和燃油车的驾驶体验几乎没有区别,甚至一时会分不清哪个是燃油车,哪个是使用了合成燃料的车。”
事实上,无论是SUBARU BRZ还是GR86,在比赛中都没有出现什么大问题,可以说这已经是很具有实用性的燃料了。
但另一方面,价格问题是一大难题。
小川主管为我们说明了接下来的研究方向:“现在的燃料还不是其最终形式,我们仍需要思考如何使生产成本更低,如何在最小的改动下使用现有的技术以及生产设备。与燃料厂商协商、研发成本较低的产品、制造时尽量不改变现有发动机结构……这些课题都有待解决。”
今后,汽车厂商和燃料厂商之间要制定合理的价格,谋求整个行业的规范化。
上个赛季中,在氢燃料COROLLA首次参加比赛后的半年间,其马力提高了24%,扭矩提高了33%,性能方面达到了不逊色于燃油车的水平。
从那之后到这次比赛期间,他们又改善了油耗方面的问题。马力、扭矩和油耗,明明是鱼与熊掌不可兼得的事物,他们却成功在保持马力和扭矩不变的情况下让油耗节省了20%。
对于这次进步,GR车辆研发部的高桥智也部长这么解释道:“去年在铃鹿赛道上,我们加满1次氢可以跑8圈,而现在能跑10圈了。”
做到这一点的关键就在于如何“彻底用完”气体燃料。和喷雾罐一样,气体燃料的剩余量一旦减少,就无法用当初的力量进行喷射,因而最后很难用干净。
这次,储氢罐的残留压力减少了。同时,在不能很好地向发动机内部供给燃料时,燃料的燃烧情况也得到了改善,因此车辆的续航距离有所提升。
另外,现在加氢所需时间也更短了:在增大喷嘴和填充口直径的同时,加氢侧的压强从以前的40MPa提高到了60MPa。
这么一来,丰田在加氢时实现了大流量填充,并在去年年底成功将原来的加氢时间缩短了20秒,即从原本就非常快的1分50秒进一步提升为了1分30秒。
前往加氢的氢燃料COROLLA(拍摄:三桥仁明/N-RAK PHOTO
AGENCY))
另外,在本次比赛中,丰田还公布了今后将挑战使用液氢的消息。
使用液氢最大的优点是续航距离变长。压缩后的氢气在液化后,其能量密度(单位体积内的包含的能量)会增加1.7倍左右,因此行驶距离也会相应增加。
当然,液氢的优点远不止这些。现在,我们需要对气态氢施加70MPa的压强,但液氢基本上可以在常压下使用。
这样的话,储氢罐的形状就不一定非要是(保证压力能均等分散的)“圆形”,如此一来燃料的车载效率就会提高。
目前,氢燃料COROLLA的后排可以搭载4个燃料罐,如果燃料罐体积变小,并且形状不再受限的话,就可以确保后排乘坐的舒适性,从而提高用户使用时的便利性。
但是,温度管理是一个问题。为了保持氢的液体状态,必须一直保证温度低于氢的沸点,即-253℃。
而且,搭载液体燃料行驶这一全新的挑战,由于还没有相关规则,所以与技术层面一样,也需要与有关行政部门商量,完善其法律法规。
关于对今后的展望,高桥部长说道:“汽车、基础设施、完备的法律法规三者做不到位的话,车辆就无法使用液氢行驶。反之,如果准备好这三点,或许液氢在这个赛季就能亮相了,对此我十分期待。”
本次比赛中同样面临着“运输”挑战。丰田运输公司与Commercial Japan Partnersip Technologies(简称CJPT)联合负责运输工作,前者派出了生物燃料卡车,后者使用的是FC小型卡车。
最值得注意的是日常运输中所使用的小型卡车,一次的氢燃料搬运量却增加了4倍。
上图为CJPT的小型FC卡车。持有日本普通/中型(8t以下)机动车驾照便可驾驶(拍摄:三桥仁明/N-RAK
PHOTO AGENCY)
此外,储氢罐的材质也从金属更换成为树脂内衬。
去年9月,在铃鹿赛道首次使用FC小型卡车运输氢燃料时,用的是铁制储氢罐货架。
上图为码放着树脂内衬CFRP储氢罐的货架。FC小型卡车一次可运输两货架。(拍摄:三桥仁明/N-RAK
PHOTO AGENCY)
小型卡车的最大载重量不足3t。一个金属货架的重量为1700kg,所以当时一次只能运输一货架储氢罐,氢燃料的搬运量约为15kg。
而且,从日本爱知县的丰田市到铃鹿赛场往返路程约200km,为运送15kg重的氢燃料,小型卡车就要耗费7kg氢燃料,可以说效率十分低下。
这次,在相关部门调整配合的基础上,在确保安全的前提下,丰田还研发了氢燃料电池车及MIRAI用存放树脂材质储氢罐的货架。由此,每个储氢罐的最大允许工作压力从20MPa上升至45MPa,实现了氢燃料的增量运输。
另外,由于储氢罐变更为树脂材质,每个货架成功减重至1350kg。小型卡车一次可运输两货架,氢燃料的运输量增加至56kg。
MIRAI的储氢罐最大允许压为70MPa,如果能实现进一步提高最大允许压,再将货架中的储氢罐压力均提高至新极限标准,那么氢燃料的搬运量将可提至83kg。

CJPT的中岛裕树社长意气风发地说道:“虽然现实条件有限,但通过实证试验可以获取很多数据。这有助于研发人员提高安全性、找出问题所在。希望未来能够有机会与更多相关方合作,实现下一个目标(储氢罐压力在70MPa状态下的运输)。”
本次比赛中,我们再次迎来了氢燃料“制造”的新伙伴——日本山梨县。
上图为山梨县提供的氢燃料货架。(拍摄:三桥仁明/N-RAK PHOTO
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该县与东京电力公司(简称TEPCO)、东丽(简称TORAY)等企业合作,自2021年6月,使用日本山梨县甲府市米仓山的米仓山太阳能发电厂电力,开始尝试造氢。
该电厂的制造能力为370Nm3/h。它能够保持向电力系统稳定供电的同时,利用因天气因素超额制造的电力,制造绿色氢提供给县内外。
上图为日本山梨县甲府市米仓山的米仓山电力储存技术研究基地。
山梨县为了在日本国内外推行利用太阳能制氢的一系列机制,与前文中提到的两家公司,在今年2月份成立了“山梨氢能公司(Yamanashi Hydrogen Company,简称“YHC)”。以饱满的热情展开了营业活动。
出席超级耐力赛记者招待会的山梨县知事长崎幸太郎,干劲十足地表示:“我们希望能够将这种以太阳能等可再生资源制造出的绿色氢设备、系统推广至全日本,甚至全球。”
上图为希望推广绿色氢的日本山梨县知事长崎幸太郎。(拍摄:三桥仁明/N-RAK
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“斗志昂扬的热情和行动”,这句口号仿佛成为了超级耐力赛的代名词。在这次预选赛当天举行的记者招待会上,丰田章男社长如是说道。
丰田社长
我认为,碳中和是一个要举全国民、全产业之力才能实现的目标。并不是随便制定一个规则或方针,马上就能实现的东西。它需要通过“斗志昂扬的热情与行动”,影响并改变未来。
拍摄:三桥仁明/N-RAK PHOTO
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如果您一直在关注日本超级耐力赛,那么一定不难发现,为碳中和而努力的“朋友圈”确实在不断扩大。记者招待会背景板上的LOGO,从一开始的8个,现已扩大至22个。
而且,参加了同组别比赛的MAZDA与SUBARU公司,也在潜移默化中发生了变化。
MAZDA社长 丸本明(在记者招待会上)
其实,几周前,当我们的工程师看到了SUBARU BRZ与GR86的强劲实力时,他说:“为了下半程比赛能够发挥更强马力,我想研发2.2L 300马力的内燃发动机。”
对于他这一强烈要求我表示接受,并支持他开启下一步挑战。我想,下半程比赛必将更加精彩,请大家拭目以待。
今后,我们将着眼于普及碳中和燃料、吸引爱好群体、培养工程师等方面。
拍摄:三桥仁明/N-RAK PHOTO
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SUBARU社长 中村知美(在记者招待会上)
现在,超过100名怀有“斗志昂扬热情和行动”的员工,正在参与研发测试工作。
去年11月SUBARU决定参赛后,这些员工在短时间内,兼顾日常业务与赛车研发工作,为之付出了巨大的努力。
参加本次挑战项目的工程师,大多是刚刚进入公司3~4年的年轻职员。他们跨越了部门的壁垒,组建成一只全新的团队,在不断摸索中走到了现在。
我希望,他们能够激励更多员工,成为大家成长的榜样。
“斗志昂扬的热情和行动”。随着这句口号其效果的传播,各公司的工程师们都开始蠢蠢欲动,新一轮的激烈竞争即将拉开帷幕。
与竞争对手对决、升级赛车配置、提高速度正是赛车运动的魅力所在。
为了广大赛车运动爱好群体,丰田将在进行激烈竞争的同时,努力探索实现碳中和社会的更多可能性。今年,我们也将继续扩大选项与朋友圈,加速冲向下一个挑战。
拍摄:三桥仁明/N-RAK PHOTO AGENCY