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2023.04.13
5月,使用液化氢的氢燃料发动机汽车将首次参加24小时耐力赛。对此,佐藤恒治社长表示:“我们没有退缩的理由”。

用搭载液化氢燃料发动机的
汽车挑战24小时耐力赛!
在缺赛的场地上讲述 铃鹿赛道的首战

超级耐力赛首站在三重县的铃鹿赛道举行。丰田在铃鹿赛道上再次表示,将在5月的富士24小时耐力赛中,派出以液化氢为燃料的GR COROLLA来参赛。

该车于3月8日在测试跑时起火,因修复进度赶不上3月18日举行的开幕赛,因此只能暂时放弃参赛。

当然,液化氢燃料发动机汽车“一出场就要参加非常正式的比赛”,即环境最为严苛的24小时耐力赛。对此,佐藤恒治社长的表情却丝毫没有犹豫。

“回想起来,气态氢燃料电池车参加的第一次比赛也是24小时耐力赛,所以我们没有退缩的理由。我们已经下定了决心,要一口气攻克参加24小时耐力赛的技术难关。Morizo车手也说过,‘这是命中注定的事情’。”

起火的原因以及实证的结果

一听到“以氢为燃料的汽车着火了”,或许很多人会觉得“氢果然很危险”,担心“会不会发生爆炸”。

但是,通过分析此次车辆起火的具体原因,我们发现问题并不出在氢能本身,这和大家之前担忧的点完全不同。

起火的原因是供氢管道的接口出现了松动,液化氢从那里漏了出来,导致着火,并烧到了周围的树脂零件。

液化氢泄漏的地方是离发动机最近的接口处,非常容易受到车辆因加减速而引起的发动机震动的影响。

不过,这也证实了另一件事,那就是车的安全装置一直在正常运转,在0.1秒内切断了液化氢的供应。

得益于此,火势没有变大,也没有出现人员伤亡,最终火被顺利扑灭。

今后在改善接口结构的同时,还要注意设计上的修改,使接口远离热源,确保即便发生氢能泄漏也不会引起大的问题。

“将‘危险’的印象转变为‘未来感’”

在阐明这一系列经过时,丰田强调了一件事,那就是火灾是由设计问题引起的,“氢能不等于危险”。

GAZOO Racing company的高桥智也总裁解释道:

“汽油只要遇到火花,在任何环境下都会燃烧,而氢只有在一定的浓度和温度下才会起火。具体来说,氢只有在空气中所占的比例达到4%,且温度在550℃以上的环境下才会着火,除此之外的情况下氢是不会起火的。”

佐藤社长和丰田章男会长都一致认为“这次的起火不算事故”。

佐藤社长

这辆车参加的是ST-Q组别的比赛,该组别设立的目的就是为了研发有助于实现未来移动出行社会的技术,并发现目前存在的问题。

其实,汽车以液化氢为燃料并在赛车比赛的速度下行驶,这个尝试本身就是世界首次。

我认为重要的是及时解决出现的问题,并将经验运用到接下来的工作中。我们会坚持改善,做到更好。

丰田会长

因为是比赛过程中发生的事,所以我认为并不奇怪。

这是为实现氢能社会而开展的活动,从一开始我们就强调了“怀揣斗志与热情,一起通过行动创造未来”。尽管工程师们说“不可能做到那样的事情”,但我们仍然坚持迅速研发、认真竞争,在周围人们的注视下推进研发工作。

因为我自己是车手,所以我不会叫停项目,而是想将“危险”的印象转变为“未来感”。

各公司坚持推行氢燃料研发事业

超级耐力赛首站的舞台位于铃鹿赛道,尽管氢燃料发动机汽车没有参加这场比赛,但佐藤社长、致力于实现氢能社会的川崎重工业的桥本康彦社长以及岩谷产业的间岛宽社长出席了比赛第一天的记者招待会。

对于实现碳中和的选项之一——氢能,他们发誓要加快努力推进研发进程。这体现了各公司高层“坚持推行氢燃料研发事业”的强烈意志。

川崎重工业的桥本社长作为我们的同伴,从2021年开始负责运送产自澳大利亚的氢能,并展开包括赛车运动在内的各种努力。关于液化氢的可能性,他以LNG(液化天然气)为例进行了说明。

桥本社长

如今,大家或许认为LNG是非常常见的普通能源,可它一开始并不普及。

1981年我刚进入川崎重工业工作时,我们公司制造了日本第一艘大型LNG运输船,当时遭到了许多人的质疑,他们表示“这东西到底能用在哪里”“有必要特意液化后再运过去吗”“这么贵的东西谁来用”。

但是,随着能源选项不断扩大,LNG已经成为世界各地不可或缺的一部分。

氢能与天然气非常相近,所以很多靠天然气驱动的东西也可以靠氢能来驱动,氢能还可变成电能,因而它完全可以作为代替汽油的一种全新可能性。因为可燃性很好,所以我认为作为发动机的燃料也很不错。

可以说氢能走的是与当时LNG相同的路线。

在记者招待会结束后的圆桌会议上,大家再次就氢能的安全性进行了提问。

关于这一点,岩谷产业的津吉学氢能本部长为大家带来了解说,他提供了氢能从原料采购、制造、运输到供应的一条龙服务,并从第一场比赛开始就支持氢燃料汽车挑战赛车比赛。

津吉本部长

我们做氢能相关的工作已有80年了,当然明白氢的危险性。

但是,如果问“在相关业务推进的过程中有没有发生过什么问题”,那么据我所知几乎是没有的。正是因为我们很了解其中的危险,所以才能规避这些问题。

无论什么东西,如果使用方法错误的话都会很危险。即使是菜刀,如果用法不对也会切到手指。但是,没有菜刀的话就不能做饭了,氢能也是同理。“氢是危险的”“稍有不慎就会泄漏”,我们一直在明确这些的前提下推进工作。

对于这次比赛,我们不是上来就保证氢能“绝对不会泄露”,而是考虑到“可能会泄露”,为了在发生泄露时及时知悉情况、不让泄漏的氢能产生堆积滞留、即便发生泄漏也不造成损失和伤亡,在设计时必须要万分注意和仔细。

对24小时耐力赛的挑战仍将继续

现在,面对下个月即将举行的24小时耐力赛,研发团队正在夜以继日地进行挑战。佐藤社长这样描述了现场的氛围:

佐藤社长

团队成员们虽然非常辛苦,但工作积极性很高,他们抱着“创造未来移动出行社会的选项”的想法推进着工作。

我们希望一边保持积极的心态,一边活用学习成果,继续努力实现创造新选项的想法。

我们相信氢能的可能性,将其作为实现碳中和的一种选择。为此,我们将和拥有斗志与热情的同伴一起,不断向未知的世界发起挑战。

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