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自1967年Century（世纪）推出第一代车型以来，它便一直是能够代表日本的豪华车，并为包括皇室成员在内的许多贵宾提供舒适的移动出行体验。今年9月，该车系又增加了一款新车型。
该车型的样式与其前代车型完全不同，但其造型却让人一眼就能认出它是Century。我们采访了与这辆车有关的两位关键人物，并了解研发的内幕故事。
田中义和担任Century的研发负责人。1987年，以第二代Carina Hardtop为开端，丰田车爱好者们掀起了热潮，当年还是一名十足的car guy的田中义和便是在那一年加入的丰田公司。
田中义和作为研发负责人，至今为止参与了第三代普锐斯的智能插电双擎版、初代和第二代的MIRAI等项目，主要负责环保车型。
另一方面，设计部部长园田达也负责设计总括。由于颇受人喜爱而被冠以“ZERO CROWN”的爱称的第12代皇冠、以及旧款HARRIER凌放等众多车型，都由他负责设计。此外，他也是现行RAV4荣放的首席设计师。同时，作为设计部部长，他还负责了约30种车型的内外设计指导。
约3年前，包括这两人在内的一小部分人，成立特命小组，新Century研发项目启动。田中回顾了当时的情况。
田中
“希望能给Century带来新的价值”“越来越多年轻一代的贵宾认为，Century是会长级别乘坐的车，与我无关”“我希望你们能赋予Century新的价值，让Century今后也能作为豪华车回应顾客的期待”。
在丰田章男社长（时任）的授意下，我们特命小组开始了研发。
在进口车独占豪华车市场的20世纪60年代，为了让丰田打开这一市场，初代Century作为丰田奠基人丰田佐吉翁诞辰100周年的纪念，横空出世。
1967年登场的初代Century。作为初代皇冠主查而出名的中村健也负责指挥该车的研发工作
话又说回来，说到Century，那就不能绕开丰田章一郎名誉会长不谈。研发初代车型时还是常务的章一郎名誉会长，与中村健也主查率领的特命小组的成员一同住在简朴的宿舍，花费了1年以上，埋头于研发工作。
这之后，章一郎名誉会长也是对Century倾注了胜于任何人的热情，全身心地守护着Century。章一郎名誉会长也向研发团队反馈了许多问题，从车门的开关声到驾乘感受，都是他实际每天上下班时坐在后座注意到的情况。可以说，Century是章一郎名誉会长亲手打造的汽车。
丰田章男会长曾说过，“希望能给Century带来新的价值”。这其中，包含了希望能继承名誉会长视为珍宝的品牌，同时朝着下一个时代进化的想法。
另一方面，园田曾近距离学习了上一代Century的设计研发，他也表示这是丰田车中最难着手的车型。
园田
Century与其说是丰田品牌的一款车型，不如说是代表着丰田企业的象征。
Century有着独一无二的“Century风格”，不仅仅是实物的形状，还包括其气质和氛围感。
我当时每天都在思考，“Century风格”中哪些部分是应该继承的，哪些部分又是应该尝试去做到进化的，可以说正是“继承与进化”！
二人与团队成员做的第一件事就是确定车辆的概念。
如今的贵宾，尤其是年轻领导者，他们对豪华车的要求是什么？田中和他的团队不仅分析了市场趋势，还实际对贵宾们进行了一系列采访，以深入研究未来时代所需的豪华车类型。
田中
在肩负下一代的贵宾和活跃于世界各地的人士中，有些人需要在移动途中开会，有些人则希望在车上稍作休息，为接下来的工作养精蓄锐。
包括丰田会长在内，近期的高层都将ALPHARD用作豪华车，这正是时代的趋势。
在研发Century这款豪华车的过程中，我们认为宽敞实用的后座空间，即赋予空间和功能方面的全新价值是必不可少的。
同时，作为Century系列的一员，外观也必须具备庄重感。它不是一辆商务车，而是要具有发动机罩的正统派汽车风格。
事实上，我们采访过一些贵宾，他们有的表示在日常出行时会选择ALPHARD，但在去正式场合时则会换车。
园田
正如田中所说，在豪华车使用多样化的过程中，人们对空间有了新的价值观理解。如何既能体现Century的尊贵外观和风格，同时又不失足够的空间？研发团队一直在寻找办法。
于是，我们在外观设计中找到了“威风凛然”这一关键词。
正如关键词所描述的，该款车型的外观威严凛然，庄重而不失勇气与坚毅。它是豪华车的全新形式，却也继承了庄重的风格，融合了历代Century车型所珍视的品格和体面。
此外，内饰的主题是“舒适便利，奢华简约”。我们要优先考虑后座空间，需要做到整体设计简约，舒适宽敞与功能性兼备。
例如，前座仪表板和塔式中控台的设计将后座的视野作为重中之重。控制开关也集中在从后排看不到的较低位置。
设计的总体目标是在水平和垂直基调的基础上创造出一个宽敞舒适、简洁却又不失奢华的空间。
然而一般来说，这款车容易被认为是Century的SUV版，但田中强调道：绝非如此。
田中
我们在设计时侧重考虑后座乘客的需求，还要继承Century独特的品格，在贴合时代特点的同时，满足多样化价值观。就是在这些追求下形成了现在的设计。
从这样的观点来看，我们的企划目的也并非是要制作一辆SUV。
如果非要给这辆车做个定义的话，我认为它应该是一辆“新概念豪华车”。
可满足多样化需求的豪华车新款Century，为体现其价值观，它具有宽敞的空间、超越以往豪华车的设计概念等特点。那么得到“进化”后的新款Century又“继承”了什么呢？
田中
在新款Century的设计上处处可见日本人特有的细腻与考究，譬如讲究“究极的待客之道”、表现“传统的日本美学”，以及运用只有熟练匠人才能达到的“匠人技能”……
它继承了从初代Century开始就一直被重视的汽车制造理念。
这才正是具有“Century风格”的车型。
虽然在结束研发工作的现在，田中和园田能够面露笑容，时而激情时而平静地做着车辆介绍，然而在确定车辆概念与车内外设计的方向性前，投入大量时间反复试错测试的他们，经历了超乎想象的辛苦。
在困顿中为他们带来一丝光明，使研发工作拨云见日的契机，是丰田章男会长（时任社长）的一句话。
如前文所述，丰田会长喜欢将轿车版Century与ALPHARD作为豪华车型使用。
在新型ALPHARD/VELLFIRE的发布会上，首席品牌官西蒙•汉弗莱斯（Simon Humphries）以Master Passenger（超级乘客）而非Master Driver（首席试车官）来称呼丰田会长。
为新型ALPHARD/VELLFIRE发布会上的首席品牌官西蒙•汉弗莱斯
对于田中和园田等新款Century的研发成员们来说，丰田会长无疑是最佳的Master Passenger。
田中
我们研发团队总是怀着忐忑不安地心情等待着丰田会长（时任社长）的反馈。
当初，他曾多次否定了我们的概念与设计方案，提出了很多问题，可以说我们一度陷入了痛苦的绝境。但是有一次丰田会长在对话中提到了“8成是有私人司机的豪华车，2成是自驾车”这样一句话，使我们豁然开朗。
近年来，不少贵宾都喜欢将汽车在商务场合中作为有私人司机驾驶的豪华车来使用，而私下里则是作为自驾车享受兜风的乐趣。
另外，有些欧美的贵宾还表示，通过自驾能缓解工作的紧张压力，恢复心情。
在得到提示前，我们根本没能跟上丰田会长对新版Century的主题认知节奏，以这句话为契机，我们的研发终于拨云见日，认清了方向，项目开始正式步入正轨。
园田
关于外观设计丰田会长也提出了“怎么还是没有摆脱SEDAN（轿车车型）的价值观”这种意见。在会长的指导下，才诞生了现在车型外观的原始版设计。
正在这时我们得到了“8成是有私人司机的豪华车，2成是自驾车”的提议，之后的研发我们再没有产生概念上的迷惑。
新款Century的概念和设计方向性就是这样确立而来。后篇中，时报将为大家详细介绍，田中和园田等研发团队成员们，如何努力将承载着这些想法的新款Century变成具象化的实车，敬请期待！
